“练摊博士”魏宏远出生在偏僻农村，母亲很早去世。由于家庭贫困，营养不良，魏宏远成年时身高不到1.5米，小腿外翻，走路不协调。当年魏宏远的中考成绩非常优异，因为腿疾被重点高中拒收，只上了普通高中。三年后高考过线，又一次因为体检被大学拒之门外。“其实我当时挺郁闷，不过家里太穷，也不允许我在落榜后游手好闲。”不久以后，18岁的魏宏远就开始了街头摆地摊的生活。

    回忆那段15年的“小贩岁月”时，魏宏远的语气里仍带着伤感，但很快又开朗起来，“我卖过烧饼、馒头，还卖过菜……”勤劳和机灵为他招揽了不少生意，每个月净赚近400元，不仅能支付家里的所有生活开销，还略有剩余。

    读过书的魏宏远还积极寻求其他的发展机会，他尝试过维修家电、栽种蘑菇等多种行业，却因缺乏资金、技术等原因，最后无功而返。但魏宏远说，不管赢亏，这段风雨打拼的日子都是生命中宝贵的财富，教会了他历练和奋斗、豁达和随和。

    摆摊谋生的日子里，魏宏远并没有放弃学习。每天收工后，他就急切地回到书桌旁啃读。在河南所有报考兰州大学的考生中，他以总分第二的成绩被破格录取。

    2002年，魏宏远考入上海大学文学院攻读硕士学位，2005年，他被复旦大学中国古代研究中心录取为博士生，在博士入学面试时，他的导师陈广宏教授问他为何考博，他回答：“知识改变了我的命运，知识使我获得尊严，知识给我带来无限的快乐。”

    从读本科到博士，从兰州到上海，生活轨迹在变，生活模式却没变，魏宏远一直坚持边求学边打工，几乎让自己高负荷地运转。读本科时，五天上课，两天兼职，做家教、写稿、发传单、卖彩票、发放调查问卷、做新闻通讯员……掰起手指头，魏宏远曾做过的兼职，十个指头已经数不过来。如今有了妻儿的他，依然靠兼职的收入养活家庭，担起了为人夫、为人父的责任。